Cap sur les baleines … et la botanique

Le Cap de Bonne-Espérance, situé en Afrique du Sud, est un promontoire dominant l’océan atlantique, et constituant avec Table Mountain un massif rocheux de schistes et de grès. Non loin de la ville de Cape Town, il est inscrit comme parc national. Sir Francis Drake trouvait même qu’il s’agissait du « plus beau Cap sur toute la circonférence du globe ».
Cette région a la particularité de voir converger les eaux maritimes du courant froid de Benguela remontant l’Atlantique le long de la côte Africaine, et du courant chaud des Aiguilles longeant la côte Sud-Africaine depuis l’Océan Indien.

Ces conditions semblent satisfaire de très nombreuses baleines qui font des milliers de kilomètres depuis l’Antarctique pour venir s’accoupler et mettre bas dans la baie abritée du West Cape entre juin et novembre.

A cette période, c’est un véritable ballet que l’on peut admirer. Pas moins de 37 espèces de baleines et dauphins ont été recensées : on peut observer la Baleine Franche Australe. Cette espèce peut peser jusqu’à 60 tonnes, fait en moyenne une longueur de 14 mètres, vit jusqu’à 100 ans et dispose d’un cerveau parmi les plus évolués des mammifères.
Moins fréquemment, l’on peut voir le Rorqual de Bryde et la Baleine à Bosse.

On peut observer également dauphins, phoques et manchots, sans doute très attirés par les eaux poissonneuses.

Botanique :
la région est d’une diversité botanique exceptionnelle : c’est l’un des 6 royaumes floraux mondiaux.
Plus de 6000 plantes endémiques parmi les 9600 espèces recensées. Plus de 20% des fleurs du continent africain sont représentées dans cette zone.

La végétation de type buisson fin ou fynbos s’accommode d’un climat qui s’apparente au climat méditerranéen.

Quelques exemples de plantes représentées dans cette zone : Protea (proteaceae), Restionaceae (famille des bruyères), ericaceae (famille des joncs et apparentés), amaryllidaceae (famille des narcisses), asteraceae (famille des asters), orchidaceae (orchidées), Iridaceae (famille des iris), Aloaceae (famille des aloes)…

Pour en savoir plus sur cette richesse botanique : UNESCO – Les aires protégées de la région florale du Cap

En période de floraison, cela attire de nombreux oiseaux se nourrissant de nectar parmi les 250 espèces d’oiseaux recensées.

…Retrouvez nos voyages nature en Afrique Australe dans la rubrique VOYAGES.
 
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